【如月とは】

　英語では２月を「Feburary」といいます。「Two month」ではありません。

　日本も和製月名という特別な月の呼び名があります。二月は「如月」です。

「あなたの誕生日は？」
「如月の朔日（Feburary first）。」

　そんな風に答えたら相手は苦笑するかもしれませんが（苦笑）

　如月は「きさらぎ」と読みます。そう読む由来は、一般的に「衣更着（きさらぎ）」のようです。まだまだ衣服を更に着こむ月。けれどもそんな寒い月を指すのではなく、冬が終わり草木が生える月で「生更木（きさらぎ）」、春に向けて陽気が来たる月なので「気更来（きさらぎ）」、そんな明るい諸説もあるようです。

　では何故２月が「如月」なのか。３千年前の中国の古い字書『爾雅（じが）』に、「二月為如」（二月を如となす）とあるそうです。

　さらに清の時代の『爾雅』注釈書によると、「如」とは、ここでは「随従（つきしたがう）」の意味だとか。

「如者　随従之義。万物相随而出、如如然也」

　万物が春のはたらきにさそわれて自然と次々に動き出す月、よって２月を昔から「如月」というのだそうです。

【恕の心】

　ところで如の下に「心」がつくと「恕」になります。恕は「思いやり」の心。ある人いわく、「仁」よりもさらに深い「相手を許す思いやり」の心なのだそうです。

　相手を許す「恕の心」。しかし程度によっては相手を許すことは難しい。一歩間違えば、「可愛さ余って憎さが百倍」、恕は「怒の心」にかわります。

　2014年2月20日のウクライナ戦争はまもなく３年になります。米ロで戦争の終結に向けた協議が始まりました。相手を憎む「怒」から、相手を許す「恕」へ。そんな如月になってもらいたいものです。

【涅槃会】

　ところで仏教において如月といえば涅槃会（２月１５日）です。お釈迦さま（釈迦如来）が涅槃に入られた日。煩悩という執着心を離れた仏さまが最後、肉体の執着からも解き放たれ、完全な仏さまと成られた日です。

願はくは花の下にて春死なん　そのきさらぎの望月の頃（西行）　

　仏教で「如」は真如、一如、如実など、さとりの境地をあらわします。

　ではなぜさとりの仏さまを「如来」というのか。

　「真如の世界へ来（きた）る方、逆に来られた方」、それが如来さまと呼ぶ意味です。

【如より来生】

　さて親鸞聖人は「涅槃」について、

と様々な意味があることを示され、そして次のような事を説かれます。

　真如の世界は色も形もありません。ですから仏とは本来、どのようにも表現できません。それが「如」です。

 　しかし阿弥陀とは「従如来生（如より来生す）」、つまり真如の世界、真実の世界からあらわれでた存在です。凡夫を救うための「恕の心」ならぬ慈悲にもよおされて「光」という色・形、「名号」という音色・言葉となり、本願・念仏・信心と、その智慧のはたらきであらゆる者を導く存在、それが阿弥陀如来です。

 　２月は「如月」、如の月です。万物が次々と春の光にもよおされ、春に向かって動き出す月。衣更着しても良いので、私たちも動き出したいものです。

 　そして涅槃会がある如月です。お釈迦様の八十年のご苦労を偲びつつ、残された阿弥陀さまの教え、如より来生された阿弥陀さまのお徳をいただき、念仏の道を歩みます。

 　今月も弥陀の光の徳にもおよされ、浄土にむかって動き出すお念仏の日々です。

（おわり）